Chi si occupa di gare ciclistiche e/o sport estremi, prima o poi si imbatterà nel termine “Ultracycling”. Ma cos'è esattamente l'Ultracycling?
Se corri più della distanza standard di una maratona, si tratta di Ultra-Running. Se aggiungi distanza alle distanze stabilite del triathlon, si tratta di un Ultra-Triathlon. Quindi, nel caso dell'Ultra-Cycling, semplicemente pedali di più di... sì, di cosa? Le grandi gare ciclistiche non sono infatti definite dalla distanza, il percorso del Tour de France, ad esempio, cambia leggermente ogni anno. Pertanto, non esiste una definizione fissa per l'Ultracycling.
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Molti atleti intendono per Ultracycling semplicemente più ciclismo. Più lontano delle normali gare di un giorno. Più lungo delle comuni gare a tappe. Più dislivello delle normali salite. Oppure più ore in sella di quante una persona normalmente resti sveglia di fila. |
"Più" descrive Ultracycling già abbastanza bene – si tratta fondamentalmente di scoprire quanto stress può sopportare un corpo umano. Infatti, spesso oltre a percorsi veramente giganteschi, la regola del Non-Stop è considerata un elemento distintivo tra gare ciclistiche e Ultracycling (ma non sempre, e cosa significa Non-Stop lo scoprirai subito).
Le gare ciclistiche come il Tour de France non sono Ultracycling?
Pedalare più di quanto venga in mente a una persona normale... in realtà questo vale per molte gare ciclistiche. Le grandi gare ciclistiche su più tappe e l'Ultracycling non sono quindi la stessa cosa?
In realtà, queste gare non si differenziano molto mentre i ciclisti sono in sella. Poi si tratta di pedalare, pedalare, pedalare... Ma ci sono due differenze fondamentali:
- Nei circuiti a tappe si corre durante il giorno, la sera si ferma l'orologio e riprende solo alla partenza successiva. Nell'Ultracycling il tempo viene solitamente misurato senza sosta. Questo porta a una privazione del sonno estrema, di cui scoprirai di più più avanti.
- Inoltre, l' organizzazione intorno è un'altra storia completamente. Mentre nelle gare famose in tutto il mondo c'è un sacco di supporto per i ciclisti professionisti, le sfide di Ultracycling sono spesso organizzate in qualche forma, ma durante il percorso sono per lo più self-supported. Questo significa: nessun veicolo di squadra con capo meccanico, pezzi di ricambio o addirittura biciclette di riserva al seguito. Nessun punto di ristoro. Nessuna festa della pasta prima della partenza. Nessun massaggio per i polpacci annodati. Autosufficienza è la parola d'ordine.
Ultra-Cycling Non-Stop
Molte gare di Ultracycling si svolgono secondo il principio del Non-Stop , poiché non ci sono sezioni giornaliere al cui raggiungimento i ciclisti potrebbero riposarsi. L'orologio scorre dal momento della partenza fino al traguardo, e spesso per giorni! Questo porta al fatto che gli atleti spesso si concedono solo una o due ore di sonno prima di risalire in sella. Non-stop rende quindi anche percorsi relativamente brevi o tempi brevi come 500 km o 32 ore una vera corsa all'inferno.
Questi eventi di ultracycling non richiedono solo una forma fisica eccezionale, ma richiedono anche esperienza, un'onesta autovalutazione e una buona pianificazione. Soprattutto quando il viaggio self-supported è, trovare posti comodi per dormire lungo il percorso può essere difficile, quindi questi eventi portano davvero i ciclisti al limite della loro capacità di sopportazione!
Ultracycling con cronometraggio o limite di tempo
Devi tirare fuori il cronometro per l'ultracycling? Dipende... Immagine © Veri Ivanova su Unsplash
Per quanto riguarda l'uso di un cronometro, ci sono tre varianti nell'ultracycling:
L'ultracycling può certamente assumere un carattere di gara , con cronometraggio, premiazione e tutto il resto. In alcune gare ti verrà chiesto di competere contro te stesso, di mobilitare l'ultima goccia di energia e di battere i tuoi record personali. In altre gare, invece, gareggi classico testa a testa contro gli altri partecipanti.
Soprattutto nei viaggi più lunghi non c'è cronometraggio nel vero senso della parola. Quando nel Ultra Distance Cycling si devono superare migliaia di chilometri, spesso non c'è cronometraggio, ma c'è un limite di tempo, entro il quale i partecipanti dovrebbero raggiungere il traguardo. Non c'è quindi un vincitore, ma molti "finisher".
Opzione numero tre: se parti da solo per superare una distanza particolarmente grande, puoi determinare il tuo arco di tempo ovviamente da solo.
L'ultracycling è generalmente self-supported
Quando una gara di ultracycling si rivolge a autosufficienti , non c'è alcun supporto da parte dell'organizzatore. Per il cibo, le riserve d'acqua, i bagagli e le riparazioni della bicicletta, i ciclisti sono completamente responsabili. A seconda di ciò che prescrivono gli organizzatori, l'aiuto esterno è completamente vietato o almeno deve essere organizzato autonomamente. Qui non solo l'ambizione sportiva viene messa alla prova, ma anche il talento organizzativo, l'autosufficienza e l'indipendenza vengono testati.
Spesso anche il trasporto dei bagagli deve essere gestito autonomamente, quindi la bicicletta viene caricata in perfetto stile bikepacking, ovunque sia possibile. Se non c'è un limite di tempo, l'ultracycling può avvenire anche con una bici da carico o un rimorchio per bagagli!
Ultra Endurance Cycling
Troverai più frequentemente due tipi di gare di ultra cycling, alcune si svolgono su una distanza ultra-lunga, altre durano ultra-lungo. In entrambi i casi, la resistenza viene messa a dura prova.
Ultra Endurance Cycling per distanza
500 km in bicicletta sono già molti per una persona normalmente sportiva. Come suonano allora 3000, 5000 o addirittura 10.000 km? Tali sfide ultralunghe sono considerate come Ultra Distance Cycling. Qui devi semplicemente resistere e dimostrare endurance (inglese: “resistenza”).
Ma iniziamo in piccolo – anche percorsi di 500 km possono essere Ultracycling e mettere a dura prova la tua capacità di resistenza. Si parla infatti di 500 km di fila e senza pausa, quindi non-stop!
Attraversando un continente o una catena montuosa, in una “Race across France” o “Race around Austria” si accumulano alcune migliaia di chilometri, e le corse sono quindi considerate come Ultra Distance Cycling. Lo hai letto sopra, non esiste una definizione fissa, ma da circa 3000 a 4000 km un tour o una gara possono essere chiamati Ultracycling . Al Trans Canada Bike Race nel 2022 è stato percorso il tragitto più lungo al mondo, ovvero incredibili 12.500 km! Se ci sarà mai una nuova edizione di questa sfida, purtroppo non è ancora deciso.
Si può andare anche in verticale: una sfida particolare è quella di accumulare non chilometri, ma metri di dislivello . Ci sono atleti che battono record mondiali di arrampicata, scalano le vette più alte o attraversano le Alpi, ma una sfida Ultracycling particolarmente popolare è l’“Everesting”. Qui si tratta di accumulare metri di dislivello in bicicletta per raggiungere complessivamente gli 8.848 metri del Monte Everest. Dove si trovano esattamente i tuoi metri di dislivello non importa. Puoi percorrere alcune strade di montagna nelle Alpi, più volte una strada attraverso i rilievi o centinaia di volte la spirale dell’uscita nel parcheggio. Anche piani come 10.000 metri di dislivello in 12 ore sarebbero autentico Ultracycling.
L’Ultracycling può anche significare accumulare il maggior numero possibile di metri di dislivello. Le Alpi e i rilievi offrono quindi uno sfondo spettacolare. Immagine © Axel Brunst su Unsplash
Ultra Endurance Cycling – in base alle ore
Nel Ultra Endurance Cycling i partecipanti devono resistere, si tratta di stare in sella alla bicicletta per 6 ore, 10 o 12 ore di fila e in questo tempo superare la distanza maggiore possibile. Nei più brevi road time trials il normale ritmo del sonno può essere mantenuto ancora in qualche modo, al livello successivo si affrontano non solo il proprio limite interiore ma anche le abitudini giorno-notte.
Sia nel motorsport che nel ciclismo le gare di 24 ore sono un numero noto. Come sottocategoria ci sono le 24-h-Mountain-Races, qui non si corre solo tutta la notte, ma anche in salita. Percorsi di oltre 30 ore sono già una vera sfida, perché anche qui non si fa pausa.
Queste sfide di ultracycling non solo portano la forma fisica, ma anche la resistenza e la concentrazione dei ciclisti al limite. Una gara non-stop di diversi giorni è quindi il caso estremo.
In generale possiamo affermare: ogni ultracycling segue le proprie regole. Il denominatore comune è però: di più. Più chilometri. Più metri di dislivello. Più tempo in sella.
Fai ultracycling in gruppo o da solo?
L'ultracycling esiste in forma organizzata, quindi in gruppo o come gara. Ma anche i solitari partecipano, spesso con sponsor, per una buona causa o semplicemente per un'esperienza personale e indimenticabile come motivazione.
L'ultracycling in squadra, nel gruppo o come solitario – ci sono diversi approcci. Ci sono eventi organizzati di gravel, bikepacking o MTB che, a causa delle distanze percorse o della durata, possono assolutamente essere considerati ultracycling, qui c'è poi una partenza comune per tutti i partecipanti registrati in una data stabilita. Si corre nel gruppo, in duo, in squadra o da soli, a seconda delle velocità dei singoli partecipanti. In quasi tutte le gare di ultracycling è vietato il drafting – pedalare nella scia di altri – solo all'interno di una squadra o di un duo ci si può supportare.
Come base per le sfide di ultracycling possono servire anche i percorsi ciclabili a lunga distanza , che i ciclisti amano percorrere, percorsi attraverso le Alpi, le tappe del Tour de France o lungo l'ex confine interno tedesco sono buoni esempi. Qui non c'è una partenza organizzata, quindi parti quando e come ti piace. Quando i ciclisti estremi pianificano e percorrono tali tour in autonomia, può sicuramente diventare ultracycling, se le distanze sono abbastanza grandi. Poiché qui il limite di tempo è completamente assente, spesso si parla anche di randonneuring , che significa lunghi viaggi in bicicletta senza pressione del tempo.
Quali eventi di ultracycling esistono?
Verso l'alba sul manubrio – una vista familiare per gli atleti di ultracycling nelle gare non-stop! Immagine © Luca J su Unsplash
Come ora sai, ci sono molte diverse sfide estreme per i ciclisti. Da ciò deriva una selezione altrettanto variegata di eventi di ultracycling. Qui abbiamo una piccola selezione per te:
Race Across America
Circa 5000 km sono dalla costa ovest a quella est degli Stati Uniti, e vengono superati ogni anno in una gara ciclistica ultralunga. Ci sono anche circa 52.000 metri di dislivello in aggiunta. L'orologio corre tutto il tempo, il che porta i ciclisti a concedersi in media circa 2 ore di sonno e riposo alla volta, non di più. C'è nel “RAAM ” limiti di tempo diversi per donne (quasi 13 giorni), uomini (circa 12 giorni) e squadre (circa 9 giorni). I partecipanti o le squadre di questa gara di ultracycling sono generalmente supportati da un team che segue in auto con rifornimenti, pezzi di ricambio e un posto per dormire, quindi è una delle rare gare supportate .
Trans Am Bike Race
La Trans Am soddisfa criteri simili al RAAM, ma è completamente self-supported. Qui si corre su biciclette da corsa su strade asfaltate, evitando le autostrade. L'evento partner Bike Nonstop US funziona in modo simile, ma evita le strade trafficate. Questa gara di ultracycling è quindi più rivolta a un pubblico offroad.
Badlands
Badlands è considerata una delle sfide da sogno sul suolo europeo. Circa 750 km e 15.000 metri di dislivello sembrano in qualche modo fattibili, dove sta l'“Ultra”? Qui la regola del Non-Stop aggiunge pepe, l'orologio continua a correre per cinque giorni, mentre i ciclisti si fanno strada attraverso il paesaggio arido della Spagna meridionale. L'intera gara è autosufficiente, quindi i partecipanti devono provvedere da soli al cibo, alle bevande e alle riparazioni della bicicletta.
https://badlands.cc/badlands2023/
Terra Australis
Qui la sfida di ultracycling consiste in un percorso completamente autosufficiente di 6250 km da nord a sud attraverso l'Australia. C'è una data di partenza consigliata e una pianificazione del percorso, il resto devi organizzarlo tu. La individual time trial-regola dice che non gareggi contro la concorrenza, ma piuttosto dovresti ottenere il tuo miglior tempo personale. Naturalmente puoi fare acquisti lungo il percorso e visitare negozi di biciclette se hai un guasto. Tuttavia, le regole stabiliscono che devi arrivare al traguardo con la stessa bicicletta con cui sei partito . Qui una buona bicicletta è quindi di massima importanza, affinché la tua bici non rovini l'ultracycling con un danno totale.
https://www.breathtakingevents.info/about
L'ultracycling ti porta e porta il tuo materiale al limite!
Non solo i ciclisti che affrontano una sfida di ultracycling devono dare tutto, anche le biciclette e il resto del materiale pongono elevate esigenze all'ultracycling! Per quanto riguarda il materiale, è importante un sano mix di leggerezza e alta resistenza – e anche il comfort di guida è una dimensione importante.
La maggior parte delle corse di ultracycling si svolgono su biciclette da endurance Rennräder o Gravel Bikes e in gare come il Trans Am Bike Race potrebbero anche Hardtails può essere il veicolo giusto. Se e quali borse da bicicletta ti servono, dipende da quanto tempo sei in viaggio e se devi fare affidamento su self-support . E attenzione - poiché le corse notturne fanno parte dell'ultracycling sono spesso raccomandati o addirittura richiesti dagli organizzatori eccellenti luci per biciclette, gilet riflettenti o abbigliamento ad alta visibilità!
Immagine di copertina: Tim Foster su Unsplash
