Chi si occupa di gare ciclistiche e/o sport estremi, prima o poi si imbatterà nel termine “Ultracycling”. Ma cos'è esattamente l'Ultracycling?
Se corri più della distanza standard della maratona, si tratta di Ultra-Running. Se aggiungi distanza alle distanze prefissate del triathlon, si tratta di un Ultra-Triathlon. Quindi, nell'Ultra-Cycling pedali semplicemente più di... sì, ma quanto? Le grandi gare ciclistiche non sono infatti definite dalla distanza, il percorso del Tour de France cambia ad esempio ogni anno. Pertanto, non esiste una definizione fissa per l'Ultracycling.
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Molti sportivi intendono l'Ultracycling semplicemente come più ciclismo. Più lontano delle normali gare di un giorno. Più lungo delle comuni gare a tappe. Più dislivello delle normali salite. Oppure più ore in sella di quante un essere umano normalmente resti sveglio. |
"Più" descrive l'Ultracycling già piuttosto bene – si tratta fondamentalmente di scoprire quanto stress può sopportare il corpo umano. Infatti, spesso oltre a distanze veramente gigantesche, la regola del Non-Stop è considerata un elemento distintivo tra gare ciclistiche e Ultracycling (ma non sempre, e cosa significa Non-Stop lo scoprirai subito).
Le gare ciclistiche come il Tour de France non sono Ultracycling?
Pedalare più di quanto un normale essere umano possa immaginare... in realtà si applica a molte gare ciclistiche. Le grandi gare ciclistiche su più tappe e l'Ultracycling non sono quindi la stessa cosa?
In effetti, queste gare non sono così diverse mentre i ciclisti sono in sella. Poi si tratta di pedalare, pedalare, pedalare... Ma ci sono due differenze fondamentali:
- Nei circuiti a tappe si corre di giorno, la sera il cronometro si ferma e riprende solo alla partenza successiva. Nell'Ultracycling il tempo viene generalmente cronometrato senza sosta. Questo porta a un grave privazione del sonno, di cui scoprirai di più più avanti.
- Inoltre, l' organizzazione intorno è completamente diversa. Mentre nelle gare famose in tutto il mondo c'è un sacco di supporto per i professionisti del ciclismo, le sfide dell'Ultracycling sono spesso organizzate in qualche modo, ma in viaggio sono per lo più self-supported. Ciò significa: nessun veicolo di squadra con capo meccanico, pezzi di ricambio o addirittura biciclette di riserva al seguito. Nessuna stazione di rifornimento. Nessuna festa della pasta prima della partenza. Nessun massaggio per i polpacci annodati. Autosufficienza è la parola d'ordine.
Non-Stop Ultra-Cycling
Molte gare di Ultracycling si svolgono secondo il principio del Non-Stop , poiché non ci sono sezioni giornaliere, al cui raggiungimento i ciclisti potrebbero riposarsi. Il cronometro scorre dal via fino al traguardo, e spesso per giorni! Questo porta al fatto che gli atleti spesso si concedono solo una o due ore di sonno prima di risalire in sella. Non-stop rende quindi anche percorsi relativamente brevi o tempi brevi come 500 km o 32 ore un vero inferno.
Questi eventi di ultracycling non richiedono solo una forma fisica eccezionale, ma anche esperienza, una valutazione onesta di sé stessi e una buona pianificazione. Soprattutto quando il viaggio self-supported è, trovare posti comodi per dormire lungo il percorso può essere difficile, quindi questi eventi portano davvero i ciclisti al limite della loro capacità di sopportazione!
Ultracycling con cronometraggio o limite di tempo
Devi tirare fuori il cronometro per l'ultracycling? Dipende... Immagine © Veri Ivanova su Unsplash
Per quanto riguarda l'uso di un cronometro, ci sono tre varianti nell'ultracycling:
L'ultracycling può certamente assumere un carattere di gara , con cronometraggio, cerimonia di premiazione e tutto il resto. In alcune gare sarai invitato a sfidare te stesso, a mobilitare l'ultima briciola di energia e a battere i tuoi record personali. In altre gare, invece, gareggi testa a testa contro gli altri partecipanti.
Soprattutto nei viaggi più lunghi non c'è cronometraggio nel vero senso della parola. Quando nel Ultra Distance Cycling si devono superare migliaia di chilometri, spesso non c'è cronometraggio, ma c'è un limite di tempo entro il quale i partecipanti dovrebbero raggiungere il traguardo. Non c'è quindi un vincitore, ma molti "Finisher".
Opzione numero tre: Se parti da solo per affrontare una distanza particolarmente grande, puoi naturalmente determinare il tuo periodo di tempo.
L'ultracycling è generalmente self-supported
Se una gara di ultracycling è rivolta a autosufficienti , non c'è alcun aiuto da parte dell'organizzatore. Per cibo, riserve d'acqua, bagagli e riparazioni della bicicletta i ciclisti sono completamente responsabili. A seconda di ciò che prescrivono gli organizzatori, l'aiuto esterno è completamente vietato o almeno da organizzare autonomamente. Qui non solo l'ambizione sportiva viene messa alla prova, ma anche il talento organizzativo, l'autosufficienza e l'indipendenza vengono testati.
Spesso anche il trasporto dei bagagli deve essere gestito in autonomia, quindi la bicicletta viene caricata in stile bikepacking, ovunque sia possibile. Se non è previsto un limite di tempo, l'ultracycling può anche avvenire con una bici da carico o un rimorchio per bagagli!
Ciclismo ultra endurance
Due tipi di gare di ultra cycling si trovano più spesso, alcune coprono una distanza ultra-lunga, altre durano ultra-lungo. In entrambi i casi, la resistenza è messa a dura prova.
Ciclismo ultra endurance per distanza
500 km in bicicletta sono già molti per una persona normalmente sportiva. Come suonano allora 3000, 5000 o addirittura 10.000 km? Tali sfide ultralunghe sono considerate come Ultra Distance Cycling. Qui devi semplicemente resistere e dimostrare endurance (inglese: “resistenza”).
Ma cominciamo in piccolo – già percorsi di 500 km possono essere ultracycling e mettere a dura prova la tua perseveranza. Si parla infatti di 500 km di fila e senza pausa, quindi senza fermarsi!
Attraversando un continente o una catena montuosa, in una “Race across France” o “Race around Austria” si accumulano alcune migliaia di chilometri, e le corse sono quindi considerate come Ultra Distance Cycling. Lo hai letto più sopra, non c'è una definizione fissa, ma a partire da circa 3000 a 4000 km un tour o una gara può chiamarsi ultracycling . Al Trans Canada Bike Race nel 2022 è stato percorso il tratto più lungo al mondo, ben 12.500 km! Se ci sarà mai una nuova edizione di questa sfida, purtroppo non è ancora deciso.
Ma si può andare anche in verticale: una sfida particolare è quella di accumulare non chilometri, ma metri di dislivello . Ci sono atleti che battono record mondiali di arrampicata, scalano le cime più alte o attraversano le Alpi, ma una sfida ultracycling particolarmente popolare è l’“Everesting”. Qui si tratta di accumulare metri di dislivello in bicicletta fino a raggiungere i 8.848 metri del Monte Everest. Dove si trovano esattamente i tuoi metri di dislivello non importa. Puoi percorrere alcune strade di montagna nelle Alpi, più volte una strada attraverso le medie montagne o centinaia di volte la spirale dell’uscita nel parcheggio. Anche piani come 10.000 metri di dislivello in 12 ore sarebbero vero ultracycling.
L’ultracycling può anche significare accumulare il maggior numero possibile di metri di dislivello. Alpi e medie montagne offrono quindi uno sfondo spettacolare. Foto © Axel Brunst su Unsplash
Ultra Endurance Cycling – in base alle ore
Nel Ultra Endurance Cycling i partecipanti devono resistere, si tratta di stare 6 ore, 10 o 12 ore di fila in bicicletta e in questo tempo coprire la massima distanza possibile. Nei road time trials più brevi il normale ritmo del sonno può essere mantenuto ancora in qualche modo, nel livello successivo si affrontano non solo il limite interiore ma anche le abitudini giorno-notte.
Sia nel motorsport che nel ciclismo le 24 ore di gara sono un numero noto. Come sottocategoria ci sono le 24-h-Mountain-Races, qui non si va solo tutta la notte, ma anche in salita. Le corse di oltre 30 ore sono già una vera sfida, perché anche qui non si fa pausa.
Queste sfide di ultraciclismo non solo portano al limite la forma fisica, ma anche la resistenza e la concentrazione dei ciclisti. Una gara non-stop di diversi giorni è quindi il caso estremo.
In sintesi possiamo affermare: ogni ultraciclismo segue le proprie regole. Tuttavia, il denominatore comune è: di più. Più chilometri. Più metri di dislivello. Più tempo in sella.
Fai ultraciclismo in gruppo o da solo?
L'ultraciclismo esiste in forma organizzata, quindi in gruppo o come gara. Ma anche i solitari partecipano, spesso con la motivazione di sponsor, una buona causa o semplicemente un'esperienza personale e indimenticabile.
Ultraciclismo in squadra, nel gruppo o da soli – ci sono approcci diversi. Ci sono eventi organizzati di gravel, bikepacking o MTB, che a causa delle distanze percorse o della durata possono assolutamente essere considerati ultraciclismo, qui si dà il via comune per tutti i partecipanti registrati in una data stabilita. Si corre nel gruppo, come duo, in squadra o da soli, a seconda delle velocità dei singoli partecipanti. In quasi tutte le gare di ultraciclismo è vietato drafting – pedalare nella scia di altri – solo all'interno di una squadra o di un duo è permesso aiutarsi.
Come base per le sfide di ultraciclismo possono servire anche percorsi ciclabili a lunga distanza , che i ciclisti amano percorrere, percorsi attraverso le Alpi, le tappe del Tour de France o lungo l'ex confine interno tedesco sono buoni esempi. Qui non c'è una partenza organizzata, quindi parti quando e come ti piace. Quando i ciclisti estremi pianificano e percorrono tali tour in autonomia, può diventare ultraciclismo se le distanze sono sufficientemente grandi. Poiché qui il limite di tempo è completamente assente, spesso si parla di randonneuring , che significa lunghi viaggi in bicicletta senza pressione del tempo.
Quali eventi di ultraciclismo esistono?
Sopra il manubrio verso l'alba – per gli atleti di ultraciclismo durante le gare non-stop è una vista familiare! Immagine © Luca J su Unsplash
Come ormai sai, ci sono molte diverse sfide estreme per i ciclisti. Da ciò deriva una selezione altrettanto varia di eventi di ultraciclismo. Qui abbiamo una piccola selezione per te:
Race Across America
Circa 5000 km sono dalla costa occidentale a quella orientale degli USA, e vengono superati annualmente in una gara ciclistica ultra lunga. A ciò si aggiungono circa 52.000 metri di dislivello on top. L'orologio scorre tutto il tempo, il che porta i ciclisti a concedersi in media circa 2 ore di sonno e riposo di seguito, non di più. C'è nel “RAAM ” limiti di tempo diversi per donne (quasi 13 giorni), uomini (circa 12 giorni) e squadre (circa 9 giorni). I partecipanti o le squadre di questa gara di ultracycling sono generalmente supportati da un team che segue in auto con rifornimenti, pezzi di ricambio e un posto per dormire, quindi è una delle rare gare supportate..
Trans Am Bike Race
La Trans Am soddisfa criteri simili al RAAM in termini di percorso, ma è completamente self-supported. Qui si percorrono strade asfaltate su biciclette da corsa, evitando le autostrade. L'evento gemello Bike Nonstop US funziona in modo simile, ma evita le strade trafficate. Questa gara di ultracycling è quindi rivolta più a un pubblico offroad.
Badlands
Badlands è considerata una delle sfide da sogno su suolo europeo. Circa 750 km e 15.000 metri di dislivello sembrano in qualche modo fattibili, dove sta l’“Ultra”? Qui la regola Non-Stop aggiunge sapore, l'orologio continua a correre per cinque giorni, mentre i ciclisti si fanno strada attraverso il paesaggio arido della Spagna meridionale. L'intera gara è autosufficiente, quindi i partecipanti devono provvedere da soli a cibo, bevande e riparazioni della bicicletta.
https://badlands.cc/badlands2023/
Terra Australis
Qui la sfida di ultracycling consiste in un percorso completamente autosufficiente di 6250 km da nord a sud attraverso l'Australia. C'è una data di partenza consigliata e una pianificazione del percorso, il resto devi organizzarlo tu. La regola individual time trial stabilisce che non gareggi contro la concorrenza, ma piuttosto per ottenere il tuo miglior tempo personale. Naturalmente, lungo il percorso puoi fare acquisti e visitare negozi di biciclette in caso di guasto. Tuttavia, le regole stabiliscono che devi arrivare al traguardo con la stessa bicicletta con cui sei partito. Qui una buona bicicletta è quindi essenziale, affinché il tuo ultracycling non sia rovinato da un danno totale.
https://www.breathtakingevents.info/about
Ultracycling ti porta e il tuo materiale al limite!
Non solo i ciclisti che affrontano una sfida di ultracycling devono dare il massimo, anche alle biciclette e al materiale restante l’ultracycling richiede molto! Per quanto riguarda il materiale, è importante un mix salutare di peso ridotto e alta resistenza – e anche il comfort di guida è un fattore importante.
La maggior parte delle corse di ultracycling si svolgono su biciclette da endurance Rennräder o Gravel Bikes e durante gare come il Trans Am Bike Race potrebbero anche Hardtails possono essere il veicolo giusto. Se e quali borse da bici ti servono dipende da quanto tempo sei in viaggio e se devi contare su autosufficienza . E attenzione - poiché le corse notturne fanno parte del ultracycling sono spesso consigliati o addirittura richiesti dagli organizzatori eccellenti luci per bici, giubbotti riflettenti o abbigliamento ad alta visibilità!
Immagine di copertina: Tim Foster su Unsplash
