Quiconque s'intéresse aux courses de vélo et/ou aux sports extrêmes finira tôt ou tard par tomber sur le terme “Ultracycling”. Mais qu'est-ce que l'Ultracycling exactement ?
Si tu cours plus que la distance standard d'un marathon, c'est de la course ultra. Si tu ajoutes des kilomètres aux distances établies du triathlon, c'est un ultra-triathlon. Alors, lors de l'ultra-cyclisme, tu fais simplement plus que... oui, mais quoi ? Les grandes courses cyclistes ne sont pas définies par la distance, la distance du Tour de France change par exemple chaque année. C'est pourquoi il n'y a pas de définition fixe pour l'ultracyclisme.
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Beaucoup de sportifs comprennent par ultracyclisme simplement plus de vélo. Plus loin que les courses d'un jour normales. Plus longtemps que les étapes habituelles. Plus de dénivelé que les montées normales. Ou alors plus d'heures en selle que ce qu'un être humain est normalement éveillé d'affilée. |
"Plus" décrit l'ultracyclisme déjà assez bien – il s'agit essentiellement de découvrir combien de stress un corps humain peut supporter. Car souvent, en plus des distances véritablement gigantesques, la règle du non-stop sert de critère de distinction entre les courses cyclistes et l'ultracyclisme (mais pas toujours, et ce que signifie non-stop, tu le découvriras tout de suite).
Les courses cyclistes comme le Tour de France ne sont-elles pas de l'ultracyclisme ?
Faire plus de vélo que ce qui vient à l'esprit d'une personne normale... cela s'applique en fait à de nombreuses courses cyclistes. Les grandes courses cyclistes sur plusieurs étapes et l'ultracyclisme ne sont-elles donc pas la même chose ?
En fait, ces courses ne diffèrent pas tant que ça lorsque les coureurs sont sur le vélo. Ensuite, il faut pédaler, pédaler, pédaler... Mais il y a deux différences cruciales :
- Dans les courses par étapes , on court pendant la journée, le soir l'horloge s'arrête et elle ne redémarre qu'au prochain départ. En ultracyclisme, le temps est généralement mesuré en continu. Cela conduit à un manque de sommeil extrême, plus d'informations à ce sujet ci-dessous.
- De plus, l' organisation autour est un tout autre enjeu. Alors que dans les courses mondialement célèbres, beaucoup de soutien attend les professionnels du vélo, les défis d'ultracyclisme sont souvent organisés d'une certaine manière, mais en route, ils sont souvent en autonomie. Cela signifie : pas de véhicule d'équipe avec chef mécanicien, pièces de rechange ou même vélos de rechange à la remorque. Pas de stations de boissons. Pas de fête des pâtes avant le départ. Pas de massages pour les mollets noués. Autonomie est le mot d'ordre.
Ultracyclisme non-stop
Beaucoup de courses d'ultracyclisme se déroulent selon le principe du non-stop , car il n'y a pas d'étapes journalières après lesquelles les coureurs pourraient reprendre leur souffle. L'horloge tourne du départ à l'arrivée, et cela souvent pendant des jours ! Cela conduit à ce que les athlètes ne s'accordent souvent qu'une à deux heures de sommeil avant de remonter en selle. Non-stop transforme donc même des distances relativement petites ou des périodes courtes comme 500 km ou 32 heures en un véritable calvaire.
Ces événements d'ultracyclisme exigent non seulement une condition physique exceptionnelle, mais aussi de l'expérience, une évaluation honnête de soi-même et une bonne planification. Surtout lorsque la course self-supported est, il peut être difficile de trouver des endroits confortables pour dormir en route, ces événements poussent donc vraiment les cyclistes à la limite de leur capacité de souffrance!
Ultracyclisme avec chronométrage ou limite de temps
Dois-tu sortir le chronomètre pour l'ultracyclisme? Cela dépend... Image © Veri Ivanova sur Unsplash
En ce qui concerne l'utilisation d'un chronomètre, il existe trois variantes dans l'ultracyclisme:
L'ultracyclisme peut tout à fait prendre un caractère de course , avec chronométrage, cérémonie de remise des prix et tout le tralala. Dans certaines courses, tu es invité à te mesurer à toi-même, à mobiliser le dernier peu d'énergie et à battre tes records personnels. Dans d'autres courses, tu te mesures de manière classique tête-à-tête avec les autres participants.
Surtout lors de longs trajets, il n'y a pas de chronométrage au sens propre. Lorsque dans le Ultra Distance Cycling des milliers de kilomètres doivent être parcourus, il n'y a souvent pas de chronométrage, mais une limite de temps, dans laquelle les participants doivent avoir atteint la ligne d'arrivée. Il n'y a alors pas de vainqueur, mais beaucoup de "finisseurs".
Troisième possibilité: Si tu pars seul pour surmonter une distance particulièrement grande, tu peux bien sûr déterminer toi-même ton cadre temporel.
L'ultracyclisme est généralement self-supported
Si une course d'ultracyclisme s'adresse aux autonomes , il n'y a aucune assistance de l'organisateur. Les cyclistes sont entièrement responsables de leur nourriture, de leurs réserves d'eau, de leurs bagages et des réparations de vélo. Selon ce que prescrivent les organisateurs, l'aide extérieure est soit complètement interdite, soit au moins à organiser soi-même. Cela ne teste pas seulement l'ardeur sportive, mais aussi le talent d'organisation, l'autosuffisance et l'indépendance.
Souvent, le transport des bagages doit également être effectué par soi-même, le vélo étant chargé à la manière du bikepacking partout où c'est possible. Si aucune limite de temps n'est imposée, l'ultracyclisme peut même se faire avec un vélo cargo ou une remorque à bagages!
Ultra Endurance Cycling
Tu trouveras le plus souvent deux types de courses d'ultracyclisme, certaines couvrent une distance ultra-longue, d'autres durent ultra-longtemps. Dans les deux cas, l'endurance est mise à rude épreuve.
Ultra Endurance Cycling par distance
500 km à vélo, c'est déjà beaucoup pour une personne normalement sportive. Que dire alors de 3000, 5000 ou même 10 000 km ? De tels défis ultralongues sont considérés comme Ultra Distance Cycling. Ici, tu dois simplement tenir le coup et endurance (anglais : “endurance”) prouver.
Mais commençons petit – même des distances de 500 km peuvent être de l'ultracycling et mettre à rude épreuve ta persévérance. On parle alors de 500 km d'affilée et sans pause, donc non-stop !
Lors de la traversée d'un continent ou d'une chaîne de montagnes, lors d'une course “Race across France” ou “Race around Austria”, quelques milliers de kilomètres s'accumulent, et les trajets sont ainsi considérés comme Ultra Distance Cycling. Tu l'as lu plus haut, il n'y a pas de définition fixe, mais à partir d'environ 3000 à 4000 km, une tournée ou une course peut être appelée Ultracycling . Lors du Trans Canada Bike Race en 2022, la plus longue distance au monde a été parcourue, à savoir un impressionnant 12 500 km ! Si un jour un nouveau défi de ce genre aura lieu, cela reste malheureusement incertain.
Il est aussi possible de le faire verticalement : un défi particulier est de collecter non pas des kilomètres, mais des dénivelés . Il y a des athlètes qui battent des records mondiaux d'escalade, qui gravissent les plus hauts sommets ou traversent les Alpes, mais un défi d'ultracycling particulièrement populaire est le “Everesting”. Ici, il s'agit de collecter des dénivelés à vélo pour atteindre un total de 8 848 mètres, soit la hauteur du Mont Everest. Peu importe où se trouvent tes dénivelés. Tu peux emprunter plusieurs fois une route de col dans les Alpes, parcourir plusieurs fois une route à travers les montagnes moyennes ou emprunter des centaines de fois la spirale de la sortie du parking. Des plans comme 10 000 mètres de dénivelé en 12 heures seraient également de l'ultracycling authentique.
L'ultracycling peut aussi signifier accumuler le plus de dénivelés possible. Les Alpes et les montagnes moyennes offrent alors un arrière-plan spectaculaire. Image © Axel Brunst sur Unsplash
Ultra Endurance Cycling – en heures
Lors du Ultra Endurance Cycling , les participants doivent tenir le coup, il s'agit de rester 6 heures, 10 ou 12 heures d'affilée sur le vélo et de parcourir la plus grande distance possible pendant ce temps. Lors de road time trials plus courts, le rythme de sommeil normal peut encore être maintenu à peu près, à l'étape suivante, il s'agit alors de s'attaquer non seulement au défi intérieur, mais aussi aux habitudes jour-nuit.
Dans le sport automobile comme dans le cyclisme, les courses de 24 heures sont bien connues. En tant que sous-catégorie, il existe les 24-h-Mountain-Races, où il s'agit non seulement de rouler toute la nuit, mais aussi de monter en altitude. Les trajets de plus de 30 heures sont alors déjà un véritable défi, car ici aussi, il n'y a pas de pause.
Ces défis d'ultracycling ne poussent pas seulement la condition physique, mais aussi l'endurance et la concentration des cyclistes à leurs limites. Une course non-stop de plusieurs jours est alors le cas extrême.
En résumé, nous pouvons dire : chaque ultracycling suit ses propres règles. Le dénominateur commun est cependant : Plus. Plus de kilomètres. Plus de dénivelé. Plus de temps en selle.
Fais-tu de l'ultracycling en groupe ou seul ?
L'ultracycling existe sous forme organisée, donc en groupe ou en course. Mais aussi des solitaires participent, souvent motivés par des sponsors, une bonne cause ou simplement une expérience personnelle inoubliable.
L'ultracycling en équipe, dans le peloton ou en solitaire – il existe différentes approches. Il y a des événements de gravel, bikepacking ou VTT organisés qui, en raison des distances parcourues ou de la durée, peuvent absolument être considérés comme de l'ultracycling, ici un départ commun est donné à une date fixe pour tous les participants inscrits. On roule dans le peloton, en duo, en équipe ou seul, selon les vitesses des différents participants. Dans presque toutes les courses d'ultracycling, le drafting – rouler dans le sillage d'autres – est interdit, sauf au sein d'une équipe ou d'un duo où l'on peut s'entraider.
Comme base pour les défis d'ultracycling peuvent également servir des itinéraires cyclables longue distance souvent prisés par les cyclistes, des routes à travers les Alpes, les parcours du Tour de France ou le long de l'ancienne frontière intra-allemande en sont de bons exemples. Ici, il n'y a pas de départ organisé, donc tu pars quand et comme tu le souhaites. Lorsque des cyclistes extrêmes planifient et réalisent de telles tours par eux-mêmes, cela peut très bien devenir de l'ultracycling si les trajets sont suffisamment longs. Comme il n'y a pas de limite de temps, on parle souvent de randonneuring , ce qui signifie de longs voyages à vélo sans pression de temps.
Quels événements d'ultracycling existent ?
Sur le guidon vers le lever du soleil – une vue familière pour les athlètes d'ultracycling lors de courses non-stop ! Image © Luca J sur Unsplash
Comme tu le sais maintenant, il existe de nombreux défis extrêmes pour les cyclistes. Cela se traduit par un choix tout aussi varié d'événements d'ultracycling. Voici une petite sélection pour toi :
Race Across America
Environ 5000 km sont à parcourir de la côte ouest à la côte est des États-Unis, et ils sont franchis chaque année lors d'une course cycliste ultra-longue. Il y a aussi environ 52 000 mètres de dénivelé en plus. Le chronomètre tourne tout le temps, ce qui fait que les cyclistes s'accordent en moyenne environ 2 heures de sommeil et de repos d'affilée, pas plus. Il y a lors du “RAAM ” différentes limites de temps pour les femmes (presque 13 jours), les hommes (environ 12 jours) et les équipes (environ 9 jours). Les participants ou les équipes de cette course d'ultracycling sont généralement soutenus par une équipe qui suit en voiture avec des provisions, des pièces de rechange et un endroit pour dormir, c'est donc l'une des rares courses supportées ..
Trans Am Bike Race
La Trans Am remplit des critères similaires en termes de parcours que le RAAM, mais elle est complètement auto-soutenue. Ici, on roule sur des vélos de course sur des routes aménagées, en évitant les autoroutes. L'événement partenaire Bike Nonstop US fonctionne de manière similaire, mais évite les routes très fréquentées. Cette course d'ultracycling s'adresse donc plutôt à un public adepte du tout-terrain.
Badlands
Badlands est considérée comme l'un des défis de rêve sur le sol européen. Environ 750 km et 15 000 mètres de dénivelé semblent faisables, alors où est le côté « Ultra » ? Ici, la règle du non-stop ajoute du piquant, le chronomètre continue de tourner pendant cinq jours, tandis que les coureurs se battent à travers le paysage aride du sud de l'Espagne. La course entière est auto-soutenue, les participants doivent donc se charger eux-mêmes de la nourriture, des boissons et des réparations de vélo.
https://badlands.cc/badlands2023/
Terra Australis
Ici, le défi d'ultracycling consiste en un parcours de 6250 km entièrement auto-soutenu du nord au sud à travers l'Australie. Il y a une date de départ recommandée et une planification d'itinéraire, le reste est à organiser par vous-même. La course contre la montre individuelle stipule que vous ne concourez pas contre des adversaires, mais que vous devez plutôt établir votre meilleur temps personnel. Vous pouvez bien sûr faire des achats en cours de route et visiter des magasins de vélos en cas de panne. Les règles stipulent cependant que vous devez franchir la ligne d'arrivée avec le même vélo avec lequel vous avez commencé. Avoir un bon vélo est donc essentiel pour éviter que votre vélo ne ruine votre expérience d'ultracycling par une panne totale.
https://www.breathtakingevents.info/about
L'ultracycling pousse vous et votre matériel à la limite !
Non seulement les cyclistes qui relèvent un défi d'ultracycling doivent tout donner, mais les vélos et le reste du matériel sont également soumis à des exigences élevées ! Pour le matériel, il est important d'avoir un bon équilibre entre légèreté et résistance élevée - et le confort de conduite est aussi un facteur important.
La plupart des courses d'ultracycling se font sur des vélos d'endurance de course ou de gravel . Dans des courses comme le Trans Am Bike Race, il pourrait également être pertinent de... Hardtails peuvent être le véhicule approprié. Que vous ayez besoin de sacs de vélo dépend de la durée de votre voyage et si vous devez compter sur l'auto-assistance . Et attention - comme les trajets de nuit font partie intégrante de l'ultracycling , des lampes de vélo excellentes, des gilets réfléchissants ou des vêtements haute visibilité sont souvent recommandés ou même exigés par les organisateurs !
Image de couverture : Tim Foster sur Unsplash
