Quiconque s'intéresse aux courses cyclistes et/ou aux sports extrêmes finira tôt ou tard par tomber sur le terme « Ultracycling ». Mais qu'est-ce que l'Ultracycling exactement ?
Si vous courez plus que la distance marathon habituelle, c'est de la course ultra. Si vous ajoutez des kilomètres aux distances de triathlon établies, c'est un ultra-triathlon. Alors, en ultra-cyclisme, vous faites simplement plus que... oui, mais quoi ? Les grandes courses cyclistes ne sont pas définies par la distance, par exemple, le parcours du Tour de France change un peu chaque année. C'est pourquoi il n'y a pas de définition fixe pour l'ultracycling.
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Beaucoup de sportifs comprennent par ultracycling simplement plus de cyclisme. Plus loin que les courses d'une journée normales. Plus long que les courses par étapes habituelles. Plus de dénivelé que les montées normales. Ou encore plus d'heures en selle qu'un être humain ne reste normalement éveillé d'affilée. |
« Plus » décrit l'ultracycling déjà assez bien – il s'agit essentiellement de découvrir combien de stress un corps humain peut supporter. Car souvent, en plus des distances véritablement gigantesques, la règle du non-stop est considérée comme un critère distinctif entre les courses cyclistes et l'ultracycling (mais pas toujours, et ce que signifie non-stop, vous allez le découvrir tout de suite).
Les courses cyclistes comme le Tour de France ne sont-elles pas de l'ultracycling ?
Faire plus de vélo que ce qui vient généralement à l'esprit d'une personne normale... cela s'applique en fait à de nombreuses courses cyclistes. Les grandes courses cyclistes sur plusieurs étapes et l'ultracycling ne sont-elles donc pas la même chose ?
En réalité, ces courses ne diffèrent pas tellement pendant que les coureurs sont sur le vélo. Ensuite, il s'agit de pédaler, pédaler, pédaler... Mais il y a deux différences cruciales :
- Dans les courses par étapes , on roule pendant la journée, le soir, l'horloge s'arrête et elle ne redémarre qu'au départ suivant. En ultracycling, le temps est généralement mesuré en continu. Cela conduit à un manque de sommeil extrême, plus d'informations à ce sujet ci-dessous.
- De plus, l' organisation autour est une toute autre affaire. Alors que dans les courses mondialement célèbres, beaucoup de soutien attend les professionnels du cyclisme, les défis d'ultracycling sont souvent organisés d'une manière ou d'une autre, mais en route, ils sont généralement autonomes. Cela signifie : pas de véhicule d'équipe avec chef mécanicien, pièces de rechange ou même vélos de rechange entiers en remorque. Pas de stations de boissons. Pas de fête de pâtes avant le départ. Pas de massages pour les mollets noués. Autonomie est le mot d'ordre.
Ultra-Cyclisme Non-Stop
De nombreuses courses en ultracycling se déroulent selon le principe du non-stop , car il n'y a pas de sections quotidiennes après lesquelles les coureurs pourraient souffler. L'horloge tourne du départ à l'arrivée, et cela souvent pendant des jours ! Cela conduit à ce que les athlètes ne s'accordent souvent qu'une à deux heures de sommeil avant de remonter en selle. Le non-stop rend donc même des distances relativement courtes ou des durées comme 500 km ou 32 heures un véritable enfer.
Ces événements d'ultracycling exigent non seulement une condition physique exceptionnelle, mais aussi de l'expérience, une auto-évaluation honnête et une bonne planification. Surtout lorsque le trajet self-supported est, il peut être difficile de trouver des endroits confortables pour dormir en chemin, ces événements poussent donc vraiment les cyclistes à la limite de leur capacité à endurer la souffrance!
Ultracycling avec chronométrage ou limite de temps
Dois-tu sortir le chronomètre pour l'ultracycling? Ça dépend... Image © Veri Ivanova sur Unsplash
En ce qui concerne l'utilisation d'un chronomètre, il existe trois variantes dans l'ultracycling:
L'ultracycling peut tout à fait prendre un caractère de course , avec chronométrage, cérémonie de remise des prix et tout le tralala. Dans certaines courses, tu seras invité à te mesurer à toi-même, à mobiliser la dernière once d'énergie et à battre tes records personnels. Dans d'autres courses, tu te mesureras classiquement tête-à-tête avec les autres participants.
Surtout lors de trajets plus longs, il n'y a pas de chronométrage au sens propre. Lorsque dans le Ultra Distance Cycling des milliers de kilomètres doivent être parcourus, il n'y a souvent pas de chronométrage, mais bien une limite de temps, dans laquelle les participants doivent avoir atteint l'arrivée. Il n'y a alors pas de vainqueur, mais beaucoup de “finisseurs”.
Troisième possibilité : Si tu pars seul pour surmonter une distance particulièrement grande, tu peux bien sûr déterminer toi-même ton cadre temporel.
L'ultracycling est généralement self-supported
Lorsqu'une course de vélo ultracycling s'adresse aux autonomes , il n'y a aucune assistance de la part de l'organisateur. Pour la nourriture, les réserves d'eau, les bagages et les réparations de vélo, les cyclistes sont entièrement responsables. Selon ce que les organisateurs prescrivent, l'aide extérieure est complètement interdite ou au moins à organiser soi-même. Ici, non seulement l'ambition sportive est mise à l'épreuve, mais aussi le talent d'organisation, l'autosuffisance et l'indépendance.
Souvent, le transport des bagages doit également être effectué par soi-même, le vélo est donc chargé à la manière du bikepacking, où que ce soit possible. Si aucune limite de temps n'est imposée, l'ultra-cycling peut même se faire avec un vélo cargo ou une remorque à bagages!
Ultra Endurance Cycling
Tu trouveras le plus souvent deux types de courses d'ultra cycling, certaines couvrent une distance ultra-longue, d'autres durent ultra-longtemps. Dans les deux cas, l'endurance est mise à rude épreuve.
Ultra Endurance Cycling par distance
500 km à vélo, c'est déjà beaucoup pour une personne normalement sportive. Que dire alors de 3000, 5000 ou même 10 000 km ? De tels défis ultra-longs sont considérés comme Ultra Distance Cycling. Ici, il faut simplement tenir bon et endurance (anglais : « endurance ») prouver.
Mais commençons petit – même des distances de 500 km peuvent être de l'ultracycling et mettre à rude épreuve ta capacité à tenir le coup. On parle alors de 500 km d'affilée et sans pause, donc non-stop !
Lors de la traversée d'un continent ou d'une chaîne de montagnes, lors d'une « Course à travers la France » ou d'une « Course autour de l'Autriche », plusieurs milliers de kilomètres s'accumulent, et les trajets sont donc considérés comme Ultra Distance Cycling. Tu l'as lu plus haut, il n'y a pas de définition fixe, mais à partir d'environ 3000 à 4000 km, une tournée ou une course peut être appelée ultracycling . Lors du Trans Canada Bike Race en 2022, la plus longue distance au monde a été parcourue, soit un incroyable 12 500 km ! S'il y aura un jour une nouvelle édition de ce défi, cela reste malheureusement incertain.
Mais cela peut aussi être vertical : un défi particulier est de ne pas accumuler des kilomètres, mais des dénivelés . Il y a des athlètes qui battent des records du monde en escalade, qui gravissent les plus hauts sommets ou traversent les Alpes, mais un défi d'ultracycling particulièrement populaire est le « Everesting ». Ici, il s'agit de collecter des dénivelés à vélo pour atteindre au total les 8 848 mètres du Mont Everest. Peu importe où se trouvent exactement tes dénivelés. Tu peux parcourir plusieurs fois une route de col dans les Alpes, plusieurs fois une route à travers les montagnes moyennes ou des centaines de fois la spirale de la sortie du parking. Des plans comme 10 000 mètres de dénivelé en 12 heures seraient également de l'ultracycling pur.
L'ultracycling peut aussi signifier accumuler le plus de dénivelés possible. Les Alpes et les montagnes moyennes offrent alors un arrière-plan spectaculaire. Image © Axel Brunst sur Unsplash
Ultra Endurance Cycling – par heures
Dans le Ultra Endurance Cycling , les participants doivent tenir bon, il s'agit de rester 6 heures, 10 ou 12 heures d'affilée sur le vélo et de parcourir la plus grande distance possible pendant ce temps. Lors de road time trials plus courts, le rythme de sommeil normal peut encore être à peu près maintenu, à l'étape suivante, il s'agit alors de s'attaquer non seulement au démon intérieur mais aussi aux habitudes jour-nuit.
Dans le sport automobile comme dans le cyclisme, les courses de 24 heures sont un numéro bien connu. En tant que sous-catégorie, il y a les courses de montagne de 24 heures, ici, il ne s'agit pas seulement de rouler toute la nuit, mais aussi de monter. Les trajets de plus de 30 heures sont alors un véritable défi, car ici aussi, il n'y a pas de pause.
Ces défis d'ultracycling poussent non seulement la condition physique, mais aussi l'endurance et la concentration des cyclistes à leurs limites. Une course non-stop sur plusieurs jours est alors le cas extrême.
En résumé, nous pouvons dire : chaque ultracycling suit ses propres règles. Le dénominateur commun est cependant : Plus. Plus de kilomètres. Plus de dénivelé. Plus de temps en selle.
Faites-vous de l'ultracycling en groupe ou seul ?
L'ultracycling existe sous forme organisée, donc en groupe ou en course. Mais des solitaires participent aussi, souvent motivés par des sponsors, une bonne cause ou simplement une expérience personnelle inoubliable.
L'ultracycling en équipe, dans le peloton ou en solitaire – il existe différentes approches. Il y a des événements de gravel, bikepacking ou VTT organisés, qui en raison des distances ou de la durée parcourues peuvent absolument être considérés comme de l'ultracycling, ici un départ commun est donné à une date fixée pour tous les participants inscrits. On roule dans le peloton, en duo, en équipe ou seul, selon les vitesses des participants. Dans presque toutes les courses d'ultracycling, le drafting – rouler dans le sillage d'autres – est interdit, sauf au sein d'une équipe ou d'un duo où l'on peut s'entraider.
Comme base pour les défis d'ultracycling peuvent également servir des itinéraires cyclables longue distance que les cyclistes aiment parcourir, des routes à travers les Alpes, les parcours du Tour de France ou le long de l'ancienne frontière intérieure allemande sont de bons exemples. Ici, il n'y a pas de départ organisé, donc vous partez quand et comme vous le souhaitez. Lorsque des cyclistes extrêmes planifient et effectuent de telles tournées de manière autonome, cela peut devenir de l'ultracycling si les parcours sont suffisamment grands. Comme ici la limite de temps est complètement supprimée, on parle souvent de randonneuring , ce qui signifie de longs voyages à vélo sans pression de temps.
Quels événements d'ultracycling existent ?
Sur le guidon au lever du soleil – une vue familière pour les athlètes d'ultracycling lors de courses non-stop ! Image © Luca J sur Unsplash
Comme vous le savez maintenant, il existe de nombreux défis extrêmes pour les cyclistes. Cela se traduit par une sélection tout aussi variée d'événements d'ultracycling. Voici une petite sélection pour vous :
Race Across America
Environ 5000 km séparent la côte ouest de la côte est des États-Unis, et ils sont franchis chaque année lors d'une course cycliste ultra-longue. Il y a aussi environ 52 000 mètres de dénivelé en plus. Le chronomètre tourne tout le temps, ce qui amène les cyclistes à s'accorder en moyenne environ 2 heures de sommeil et de repos d'affilée, pas plus. Il y a lors du “RAAM ” différents délais pour les femmes (presque 13 jours), les hommes (environ 12 jours) et les équipes (environ 9 jours). Les participants ou équipes de cette course d'ultracyclisme sont généralement soutenus par une équipe qui suit en voiture avec des provisions, des pièces de rechange et un endroit pour dormir, c'est donc l'une des rares courses supportées ..
Trans Am Bike Race
La Trans Am remplit des critères similaires au RAAM en termes de parcours, mais est complètement auto-soutenue. Ici, il s'agit de vélos de course sur des routes aménagées, les autoroutes sont à éviter. L'événement partenaire Bike Nonstop US fonctionne de manière similaire, mais évite les routes très fréquentées. Cette course d'ultracyclisme s'adresse donc plutôt à un public tout-terrain.
Badlands
Badlands est considérée comme l'un des défis de rêve sur le sol européen. Environ 750 km et 15 000 mètres de dénivelé semblent faisables, alors où est le côté « Ultra » ? Ici, la règle du non-stop ajoute du piquant, le chronomètre continue pendant cinq jours, tandis que les coureurs se battent à travers le paysage aride du sud de l'Espagne. La course entière est auto-soutenue, les participants doivent donc s'occuper eux-mêmes de la nourriture, des boissons et des réparations de vélo.
https://badlands.cc/badlands2023/
Terra Australis
Ici, le défi d'ultracyclisme consiste en un parcours entièrement auto-soutenu de 6250 km du nord au sud à travers l'Australie. Il y a une date de départ recommandée et une planification de l'itinéraire, le reste doit être organisé par vous-même. La règle de contre-la-montre individuel stipule que vous ne concourez pas contre des concurrents, mais que vous devez plutôt établir votre meilleur temps personnel. Vous pouvez bien sûr faire des achats en cours de route et visiter des magasins de vélos si vous avez une panne. Cependant, les règles stipulent que vous devez franchir la ligne d'arrivée avec le même vélo avec lequel vous avez commencé. Un bon vélo est donc essentiel pour éviter que votre vélo ne soit ruiné par un dommage total pendant l'ultracyclisme.
https://www.breathtakingevents.info/about
L'ultracyclisme vous pousse, vous et votre matériel, à la limite !
Non seulement les cyclistes qui relèvent un défi d'ultracyclisme doivent tout donner, mais les vélos et le reste du matériel doivent également répondre à des exigences élevées ! En ce qui concerne le matériel, il est important d'avoir un bon équilibre entre légèreté et durabilité – et le confort de conduite est également un facteur important.
La plupart des courses d'ultracyclisme se font sur des vélos d'endurance Rennräder ou Gravel Bikes conduits. Dans des courses comme le Trans Am Bike Race, il pourrait aussi y avoir Hardtails peuvent être le véhicule approprié. Que vous ayez besoin de sacs de vélo dépend de la durée de votre voyage et si vous devez compter sur l'auto-suffisance . Et attention - comme les trajets de nuit font partie intégrante de l'ultracycling , d'excellentes lampes de vélo, des gilets réfléchissants ou des vêtements haute visibilité sont souvent recommandés ou même exigés par l'organisateur!
Image de titre : Tim Foster sur Unsplash
