Cyclocross vs Gravel – de verschillen & overeenkomsten

Waar er al Cyclocross was – waarom werd Gravel dan eigenlijk uitgevonden? Wie bekend is (en zijn Cyclocross fiets en/of zijn Gravel fiets liefheeft) zal zich misschien over onze provocerende vraag verbazen. Toch is deze gerechtvaardigd, want de twee fietstypen lijken op zijn minst optisch op elkaar. Er zijn echter ook veel spannende verschillen – vooral op het gebied van gebruik.

Een fiets met een racefietsstuur heeft dat bepaalde iets, daarom heeft de uitvinding van de Gravel fiets enkele jaren geleden veel fietsers gelukkig gemaakt. Voorheen was de dropbar-Look van de racefietsen weliswaar stijlvol, maar gewoon niet geschikt voor de massa. Spoiler-alarm… Cyclocross-fietsen, hun avontuurlijke variant, zijn dat ook niet. 

De vraag of een Cyclocross fiets overeenkomt met een Gravel fiets en of je de twee fietstypen eenvoudig kunt uitwisselen, kunnen we duidelijk ontkennen. Er zijn meer verschillen dan overeenkomsten tussen een Gravel fiets en een Cyclocrosser. Hier ontdek je wat de fietsen gemeen hebben, maar ook wat de ene beter kan dan de andere!

Toepassingsgebied Cyclocross vs. Gebruik Gravel Bike

Als je het gebruik van Cyclocross en Gravel vergelijkt, zie je snel dat het uitgangspunt totaal anders is. Terwijl de Gravel fiets min of meer de huidige variant van de trekkingfiets is, is een Cyclocrosser een wedstrijdapparaat.

• Daarvoor wordt een Cyclocross fiets gebouwd:

Om te begrijpen wat een Cyclocross fiets kenmerkt, moeten we een beetje in de geschiedenis van de wielersport graven. Fietsen werden vrij snel na hun uitvinding geschikt gemaakt voor wedstrijden, dus omgebouwd tot racefietsen. De racefiets heeft echter één nadeel. Hij werkt het beste op gladde en droge wegen. Om de races spannender te maken, werden er veldritten uitgevonden. Maar dat was nog niet genoeg, zodat het raceplezier niet het hele winterseizoen moest vervallen, werd besloten dat er op zijn minst plaatselijk diepe modder of los zand op het parcours moest zijn. De fietsen kregen daarom naast meedogenloze aandrijving ook een vleugje slechtweertolerantie ingebouwd, ze functioneren dus ook in de modder. Rijcomfort? Wie heeft dat nodig? De races zijn vrij kort, dat houd je wel vol! 

Daarmee was de Cyclocross fiets of CX fiets uitgevonden. Cyclocross races zijn bovendien bekend om een bijzonderheid: de fiets wordt gedragen. Een wedstrijd zonder draagpassage? Hoe saai! Het parcours wordt zo gekozen dat de fiets minstens één keer over bijzonder slecht terrein gedragen moet worden. Omdat deze races de rijders tot hun grenzen brengen, zijn ze beperkt tot kortere afstanden en maximaal 2 uur. 

Razendsnel, zelfs als de modder tot aan de trapas reikt – daarvoor wordt een Cyclocross fiets gebouwd. Afbeelding © Cannondale

 

✅ wedstrijdgeschikt

✅ snel

✅ geschikt voor modder en losse ondergronden

✅ licht, want het moet gedragen worden

❌ weinig rijcomfort 

❌ niet geschikt voor dagelijks gebruik

> Klinkt goed? Hier ga je naar de Cyclocross Bikes in de online winkel

• Dit kan een Gravel Bike:

Een Gravel Bike kan van alles een beetje. Pendelen, fietstochten, fietsreizen, boodschappen doen of dagtochten, alles is probleemloos mogelijk. Ook training of trailritten zijn mogelijk. Daarvoor is de Gravel Bike zo veelzijdig mogelijk, en het rijcomfort op lange afstanden is een bijzonder belangrijk criterium. De Gravel Bike is zeker een sportieve fiets, maar het is eerder een langeafstandsloper dan een sprinter. Het functioneert op bijna elke ondergrond en is bovendien uitgerust met alles wat je onderweg nodig zou kunnen hebben. Dat betekent echter niet dat Gravel Bikes niet graag racen! Steeds meer Gravel races schieten uit de grond, de gezellige Gravel Bike mag zich hier met anderen meten.

De typische Gravel kan van alles iets. Afbeelding © Rondo

 

✅ geschikt voor lange afstanden

✅ veelzijdig

✅ Tochten met bagage zijn mogelijk

✅ comfortabel

❌ meer uitrusting = meer gewicht

❌ meer comfort = minder snelheid

> Precies jouw ding? Bekijk dan onze Gravel Bikes in de winkel!

Cyclocross vs. Gravel – kort en bondig:

Over het algemeen laat de vergelijking zien dat een Cyclocross een gespecialiseerd sportapparaat is, terwijl de Gravel Bike als veelzijdig transportmiddel kan worden gebruikt. Uit deze totaal verschillende gebruiksdoelen ontstaan twee behoorlijk verschillende bouwstijlen en uitrustingslijsten.

Cyclocross vs. Gravel – wat zijn de overeenkomsten?

De racefietsstuur is de voor de hand liggende overeenkomst. Maar deze eerste indruk is misleidend, de vergelijking toont aan: Gravel Bike en Cyclocrosser hebben verder weinig overeenkomsten!

Het uitzicht van boven op het stuur is bij Cyclocross en Gravel vrij gelijkaardig. Afbeelding ©  Bombtrack

Duurzaamheid is een belangrijk punt!

Beide soorten fietsen moeten robuust en duurzaam zijn, maar om totaal verschillende redenen, de duurzaamheid van een gravelbike heeft een andere focus dan die van een cyclocrossfiets. De gravel moet op lange afstanden geen pech hebben. De CX Bike mag onder maximale belasting niet opgeven en vooral de aandrijving mag ondanks de invloed van een pasta van water, stof en zand niet meteen slijten.

Het verschil tussen gravel en cyclocross fiets

Als er geen verschillen waren tussen cyclocross en gravel, zou je gewoon een van beide fietsen kunnen rijden. Maar die verschillen zijn er, en ze zorgen ervoor dat je voor elk gebruiksdoel de perfecte fiets kunt kopen! Daarom moet je van tevoren bedenken wat je met je fiets van plan bent. 

Cyclocross frame vs. gravel frame

De geometrie van een cyclocross verschilt duidelijk van de meer ontspannen geometrie van de gravelbike. Het is gebouwd voor technisch veeleisende races, wat betekent dat de geometrie snel, agressief, gericht op aandrijving en tegelijkertijd wendbaarder is. Zodat je obstakels kunt overwinnen, krijg je bij een cyclocross meestal meer bodemvrijheid, het trapas ligt dus hoger dan bij een gravelbike. 

De gravelbike brengt je in een ontspannen zitpositie, die comfortabel genoeg is voor lange bikepacking-dagen in het zadel. Het is ook belangrijk dat de gravel je een veilige, stabiele wegligging biedt, vooral als je met bagage onderweg bent - het maakt niet uit of dat een kinderzitje, je boodschappen of je kampeeruitrusting is. “Kampeeruitrusting” is een belangrijk trefwoord! Een gravel heeft veel laadvermogen, bij de cyclocross is het voldoende als de rijder en twee waterflessen mee kunnen. 

Ook andere randvoorwaarden worden beïnvloed door het inzetgebied van de twee soorten fietsen. Een cyclocross fiets overtuigt met hoge stijfheid en weinig flexibiliteit, bij de gravel is het eerder omgekeerd. Een gravelbike heeft meestal geen verende voorvork en geen framedemper (hoewel er inmiddels de ene of andere gravel is die dempers meebrengt). Om het totale kunstwerk comfortabeler te maken, is het frame flexibeler, het materiaal biedt enige demping.

Cyclocross frame & gravelbike frame – Conclusie:

Een cyclocross fiets is gebouwd voor onverbiddelijke aandrijving onder de moeilijkste omstandigheden.

Het gravel frame is comfortabel genoeg voor lange ritten, bovendien moet het een goede controle over de fiets mogelijk maken en veel laadvermogen kunnen meenemen.

Versnelling 

Om gewicht te besparen en het dragen van de fiets te vergemakkelijken, zijn op de cyclocross fiets  vandaag worden meestal 1x11- of 1x12-aandrijvingen ingebouwd. De bandbreedte is eerder gering, de fiets moet snel zijn, klaar. Een 11-36 cassette is de typische CX-uitrusting. Een belangrijk punt is hier altijd de duurzaamheid van de groep. Modder, zand en stof schuren aan het materiaal, een goedkope schakeling zou in zeer korte tijd kapot zijn. Daarom worden hier alleen hoogwaardige, robuuste componenten gemonteerd.

Veel Gravel Bikes hebben eveneens een 1x-aandrijving, maar ook 2x-aandrijvingen zijn geen zeldzaamheid, tenslotte maken veel versnellingen met veel bandbreedte de fiets veelzijdig. Shimano's GRX, een vaak ingebouwde gravel-aandrijving, is er in verschillende versies van 2x12 tot 1x12 tot 2x10 – afhankelijk van wat je van plan bent, vind je gegarandeerd de juiste aandrijving.

Banden

Off-road of modderbestendig? Dat is de fundamentele vraag wanneer je de banden van onze beide kandidaten onder de loep neemt. 

De UCI schrijft voor cyclocrosswedstrijden een bandbreedte van 33mm voor, daarna richten de fabrikanten zich in de meeste gevallen bij hun CX-fietsen. De cyclocross krijgt bovendien wat extra ruimte rond de band, zodat er geen vuil in de opening kan blijven steken. Ook het profiel van de banden is zo ontworpen dat het vuil ondanks veel grip niet permanent blijft zitten. 

De meeste Gravel Bikes kunnen met verschillende bandbreedtes gereden worden, 35 tot 50mm zijn bij veel modellen geen probleem. Stadsbanden, regenbanden, winterbanden... op de gravel is alles toegestaan. 

Bij beide fietstypes is 28” de gangbare wielmaat.

Bandenregels voor CX & GRVL:

Bij cyclocross schrijven de wedstrijdregels 33mm voor.

De gravelbike mag met verschillende banden aan de eisen worden aangepast.

Gravel of Cyclocross – hoe is de uitrusting?

De cyclocrossfiets is ontworpen voor zeer specifieke sportevenementen. Een gravelbike is bedoeld voor dagelijks gebruik en tochten. Deze fundamentele verschillen komen tot uiting in de uitrusting van de fiets.

Om ervoor te zorgen dat de cyclocrossfiets snel kan zijn tijdens wedstrijden, heeft het geen uitrusting, want weinig gewicht maakt het sneller. Dat de fiets tijdens de wedstrijd ook af en toe gedragen wordt, is een ander argument voor gewichtsreductie aan alle kanten! Je krijgt hier behalve bidonhouders – niets!

Bij de gravelbike zijn de overwegingen totaal anders. De fiets moet zo veelzijdig, comfortabel en geschikt voor dagelijks gebruik mogelijk zijn, daarvoor heeft het een bepaalde uitrusting nodig. Het heeft alles af fabriek of op zijn minst de montagepunten daarvoor.

Alles of niets: De uitrusting bij Gravel Bike & Cyclocross

De cyclocross heeft precies de uitrusting die nodig is om een wedstrijd te winnen.

De gravelbike is uitgerust met alle gemakken. Je krijgt hier alle  Fietstoebehoren, van spatborden tot bagagedragers is alles aanwezig of je kunt het monteren.

Je ziet het in één oogopslag – onze afbeelding toont geen Cyclocross, maar een Gravel! Afbeelding © Focus

Cyclocross vs Gravel in gewichtsvergelijk

De Cyclocross moet snel zijn, daarom weegt hij zo weinig mogelijk. Een CX-fiets zal altijd iets meer gewicht hebben dan een racefiets. Uiteindelijk moet hij duurzaam en ongevoelig voor slijtage zijn. Toch wil hij wedstrijden winnen en is daarom licht. Je moet ongeveer 8 kilo plannen. 

Bij de Gravel is er vaak een goede dagelijkse uitrusting of een toeruitrusting. Bovendien moet hij zo robuust mogelijk zijn, wat het gewicht doet stijgen. Zonder accessoires ben je met 8 tot 10 kilo onderweg, met bagagedrager en co wordt het 12 tot bijna 14 kilo.

Wat weegt een Gravel Bike, wat weegt een CX?

Een Cyclocross Bike weegt ongeveer 8 kilogram.

De Gravel Bike weegt zonder alles 8 tot 10 kilo, met volledige uitrusting kan het tot 14 kilo worden.

Kwaliteit of kwantiteit? Hoe zit het met Gravel Bike en Cyclocrosser?

Gravel Bikes zijn de fietsen van het moment en er komen elk modeljaar steeds meer bij. Veel fietsmerken hebben meerdere Gravel Bikes in hun aanbod om aan de verschillende wensen van de groeiende Gravel-gemeenschap te voldoen. Betaalbare, topmodellen, meer geschikt voor dagelijks gebruik of reisfietsen – de keuze is enorm. Bij de Cyclocross Bike is het anders. De CX-fangemeenschap is overzichtelijk, er zijn wel de bijbehorende fietsen van verschillende fabrikanten, maar meestal leveren ze één model; misschien zijn er nog een of twee verschillende varianten, maar dat is het dan ook.

De verschillen en overeenkomsten in een overzicht

Welk fiets werkt bij bikepacking?

Bikepacking wordt met elk seizoen populairder, daarom wordt vaak naar de juiste fiets gevraagd: Kun je beter bikepacken op een cyclocrossfiets of een gravelbike? Als je tot hier hebt gelezen, kun je deze vraag zelf beantwoorden. De juiste fiets voor deze populaire volkssport is duidelijk de gravelbike! 

Je kunt ook een cyclocrosswedstrijd rijden op een gravelbike. Je zult het waarschijnlijk niet winnen, want de fiets is noch licht noch snel genoeg. Maar hij zal waarschijnlijk de finish halen. Omgekeerd kun je misschien met een cyclocrossfiets naar kantoor rijden, en dat heel snel en eerder oncomfortabel. Voor fietstochten of bikepacking is hij niet geschikt.

Daarmee is de beslissing eigenlijk heel eenvoudig:

De Cyclocrossfiets is de fiets voor een heel specifieke sportevenement.

De Gravelbike is de fiets voor overal en altijd!

Is dat ook altijd waar?

We hebben je nu de verschillen en overeenkomsten tussen gravel en cyclocross uitgelegd. Maar klopt dat ook ALTIJD? Over het algemeen wel, maar de grenzen tussen de verschillende soorten fietsen beginnen te vervagen. Er zijn endurance racefietsen die ook comfortabel genoeg zijn voor lange tochten. Er zijn snelle, lichtgewicht gravelbikes die op snelheid zijn gefokt. Je moet altijd goed kijken naar de mix van framegeometrie en uitrusting, dan weet je of de gravelbike die je wilt kopen kan wat je van plan bent. Het is eenvoudiger bij de aankoop van een CX-fiets. De meeste cyclocrossfietsen zijn en blijven moddermachines met snelheidsgarantie. Lange afstanden zijn niet hun specialiteit.

Cyclocross Bike & Gravel Bike – wat is er nog meer? 

Nu ken je de twee fietsen die graag ruw, respectievelijk modderig zijn. Maar er is ook een volledig schone mogelijkheid om met een racefietsstuur op pad te gaan, want natuurlijk is er ook nog de goede, oude racefiets! De MTB zou een echt alternatief zijn, vooral als je offroad wilt gaan. Voor bikepacking en dagelijks gebruik is een trekkingfiets eigenlijk heel dicht bij de capaciteiten van de gravelbike. 

Hoe zit het met E-bike versies? 

In onze tabel heb je het al gezien – er zijn heel veel E-Gravel Bikes. E-Cyclocross Bikes zijn er tot nu toe niet verschenen, ze zouden gewoon niet werken in races. Als je hier wat ondersteuning wilt, zou een E-racefiets de enige optie zijn. 

Titelbeeld © Alessio Soggetti op Unsplash