Hoe licht mag een fiets zijn? De UCI heeft voor racefietsen in internationale wielerwedstrijden een minimumgewicht vastgesteld. Als een van de racefietsen minder dan 6,8 kg weegt, mag deze niet aan wedstrijden deelnemen. Waarom en hoe zinvol deze regeling is, wordt hevig besproken. Wat op dit punt echter interessant is: fietsen kunnen nog lichter worden dan 6,8 kg. En dat is werkelijk niet veel. Maar wat brengt een bijzonder lichte fiets? En hoe wordt hij zo licht? Hier kom je erachter!
De grote fietsfabrikanten zijn al jaren verwikkeld in een harde nek-aan-nekrace over wie de lichtste fiets bouwt. Meestal zijn bij de gewichtsvergelijking racefietsen in de focus, want hier wordt traditioneel om elk grammetje gestreden. Maar eigenlijk maakt het helemaal niet uit of het om een racefiets gaat, of dat een mountainbike, een gravel bike, een stadsfiets of een trekkingfiets op het boodschappenlijstje staat, steeds meer fietsers willen een bijzonder lichte fiets. Vooral de opkomst van de “Light E-Bikes” heeft de discussie over het ideale gewicht van een fiets nieuw leven ingeblazen. Maar waarom?
Waarom zou een fiets licht moeten zijn?
Een lichte fiets heeft verschillende voordelen:
- Hij is makkelijker in beweging te zetten. Dat betekent, hij komt met minder inspanning van jouw kant op gang.
- Als je graag snel onderweg bent, is een lichte fiets ook praktisch, want je brengt hem met minder beenarbeid op snelheid.
- Juist op hellingen merk je het gewicht, je hebt het bergopwaarts letterlijk veel makkelijker als je fiets minder weegt.
- Maar niet alleen terwijl je erop zit, maakt een lichte fiets veel plezier. Hij laat zich makkelijker duwen, tillen en laden, en dit aspect is voor trekkingfietsers en dagelijkse fietsers bijzonder interessant.
Er zijn studies en de meest uiteenlopende experimenten die de relatie tussen gewicht, snelheid, helling en luchtweerstand onderzoeken. Omdat ze met de meest uiteenlopende parameters experimenteren, zijn ze moeilijk vergelijkbaar. De ene keer is er meer helling, de andere keer een zwaardere rijder, de andere keer een lichtere fiets, enzovoort. Bovendien vinden ze meestal plaats in de context van de professionele sport en zijn dus voor ons Wald-en-weide-fietsers weinig relevant. Als resultaat kun je dan bijvoorbeeld lezen dat ongeveer 1 kg meer op de berg een fietser ongeveer 1% langzamer maakt, of hoeveel seconden tijdwinst je met 590 gram minder kunt bereiken. In één ding zijn de testresultaten het eens: hoe zwaarder fiets + rijder zijn, hoe moeilijker het wordt. Andersom:
|
Een lichte fiets maakt je leven makkelijker! |
Wanneer geldt een fiets als “licht”?
Wanneer precies een fiets licht is, is niet algemeen vast te stellen, het hangt onder andere af van het type fiets.
"Eenmaal zonder alles graag!". Een singlespeed heeft veel stijl, weinig uitrusting en weinig gewicht. Afbeelding © Creme Cycles
Met dit gewicht moet je bij de fiets rekening houden
- Stadsfiets: Een volledig uitgeruste stadsfiets met lage instap, spatborden, kettingkast en dergelijke kan bijna 20 kg wegen. Lichte stadsfietsen, singlespeeds en fixies bijvoorbeeld, wegen ongeveer de helft, dus +/- 10 kg, hoewel hier vaak de gebruikelijke comfortuitrusting met spatborden en verlichting ontbreekt!
- Trekkingfiets: Ook trekkingfietsen hebben traditioneel een complete uitrusting. Bovendien zijn ze bijzonder robuust gebouwd, zodat ze betrouwbaar rollen op langere fietstochten en wisselend terrein. Omdat lange afstanden met een zware fiets vermoeiend zijn, wordt hier toch gewicht bespaard, en een trekkingfiets kan 12 kilo licht zijn. Ongeveer 18 kilo is hier de bovengrens.
- MTB Hardtail: Hardtails zijn de lichtere mountainbikes, voor een aluminium fiets moet je ongeveer 14 tot 15 kilo rekenen, met een carbon frame wordt het met ongeveer 8 kilogram aanzienlijk lichter.
- MTB Fully: Als je een Fully wilt rijden, moet je rekenen op ongeveer 12 tot 14 kilo fiets. Superlichte carbonfietsen wegen iets meer dan 10 kg, maar zijn ook navenant duur.
- Racefiets: De eerder genoemde ondergrens die de UCI toestaat voor racefietsen is een goede richtlijn. Veel racefietsen wegen meer, tussen de 7 en 10 kilogram is normaal. Maar sommige fietsen zijn zelfs nog lichter!
- Gravel Bike: Gravel Bikes stammen af van de racefiets, maar ook de verwantschap met de tourfiets is merkbaar. Qua gewicht liggen de populaire Gravel Bikes precies in het midden, ze wegen tussen de 8 en 14 kilogram. De uitrusting geeft hier de doorslag.
- E-Bikes: E-Bikes spelen in een totaal andere gewichtsklasse, maar hier willen we ze ter vergelijking toch noemen. Vooral robuuste en volledig uitgeruste modellen raken de 30 kg grens, extra lichte versies kunnen zelfs de 15 kilo-grens onderschrijden.
|
Over het algemeen wordt een biologische fiets onder de 15 kilo als licht beschouwd. Als het onder de 10 kilogram weegt, is het bijzonder licht. Bij een e-bike spreekt men van een bijzonder lichte fiets als deze onder de 20 kilo weegt. |
Deze grenzen zijn echter flexibel, ze verschillen bijvoorbeeld van fabrikant tot fabrikant, van het ene modeljaar naar het volgende, bij verschillende uitrustingsopties enzovoort. Ook belangrijk: de frame- en wielmaat! Vaak wordt een gemiddelde waarde gegeven, dus een model in maat M wordt gewogen en dit gewicht wordt voor alle maten aangegeven. Vaak worden fietsen ook zonder pedalen of optionele uitrusting zoals spatborden gewogen, dus de fiets die bij jou aankomt, kan iets zwaarder zijn – of zelfs nog lichter.
Brede banden, krachtig onderstel, veel veerweg en veel plezier... maar een Fully is niet licht! Afbeelding © NS Bikes
Zo wordt een fiets licht
Hoe wordt een fiets lichter? Deze vraag stellen de fabrikanten van fietsframes en componenten zich waarschijnlijk dagelijks. Vooral in de racefietssector en rond de mountainbike worden steeds weer lichtere onderdelen uitgebracht.
Er zijn drie benaderingen om een fiets op dieet te zetten:
- Een licht fietsframe
- Lichte componenten
- Wat kan worden weggelaten?
Staal, aluminium, carbon: Licht, lichter, het lichtst!
Je kunt er al bij de aankoop op letten om een bijzonder lichte fiets te vinden. Deze bestaat dan uit een licht framemateriaal en zo licht mogelijke componenten. Vroeger waren fietsen gemaakt van stalen buizen en daardoor zeer duurzaam (en schade kon worden gelast!), maar ze waren ook erg zwaar. Begrijpelijk dus dat fietsbouwers op zoek gingen naar andere basismaterialen. Vanaf de jaren '70 maakte de aanzienlijk lichtere aluminiumfiets furore, totdat deze in de jaren '90 werd vervangen door carbon als het favoriete framemateriaal.
Het framemateriaal heeft een grote invloed op het gewicht van een fiets. Het beïnvloedt echter ook de rij-eigenschappen, de duurzaamheid en niet in de laatste plaats de prijs. Hier een overzicht:
Het stabiele zwaargewicht: Een fiets met stalen frame
Fietsen met stalen frame waren het startpunt, ze maakten het mogelijk dat de fiets massaal populair werd. Stalen buizen zijn goedkoop, goed te vormen en zeer duurzaam - perfect om een fiets van te bouwen. Ze zijn bovendien niet te stijf, waardoor ook een ongeveerde fiets vrij comfortabel is, het materiaal biedt enige 'eigendemping'. Maar licht? Helaas niet. Daarom zijn de meeste fietsen tegenwoordig van aluminium. Maar stalen fietsen bestaan nog steeds, en dat niet alleen bij cult vintage fietsen! Wie een bijzonder robuuste fiets wil kopen, kiest voor staal, vooral stijlvolle fixies en singlespeed-fietsen, urban bikes, gravel bikes en pakezels zoals expeditiefietsen bouwen op een stalen frame.
Een fiets met stalen frame:
- is zwaar
- is zeer robuust en duurzaam
- zeer goedkoop
- staat slanke buisdiameters toe
- heeft een lichte eigendemping
Een typische staalbike met bijzonder slanke buisdiameters. Afbeelding © 6KU
Licht en goedkoop: de aluminium fiets
Bijna elke fiets is tegenwoordig van aluminium, want aluminium is licht, duurzaam en scoort met goede stijfheidswaarden. Het is en blijft ook bij hoge belasting robuust, bovendien is het niet gevoelig voor weersinvloeden en vocht. Een optimale legering voor de fietsproductie dus. Het is bovendien goedkoop en goed te verwerken, waardoor aluminium perfect is voor de seriematige productie van uitstekende alledaagse en sportfietsen. Van een afstand herken je aluminiumfietsen eraan dat ze grotere buisdiameters hebben dan stalen fietsen, zodat het frame voldoende stabiliteit heeft. Aan de andere kant biedt aluminium meer speelruimte bij het ontwerpproces van het frame.
Een fiets met aluminium frame:
- is licht
- vrij duurzaam
- goed vormbaar
- goedkoop
Carbon fietsen zijn het lichtst
De lichtste fietsen op de markt hebben momenteel carbon frames, ook onderdelen zoals sturen of zadelpennen kunnen van carbon gemaakt zijn, ze zijn torsiestijf en lichtgewicht. Carbonvezels geven fietsontwerpers de vrije hand bij het ontwerpen van de frames, ook een aerodynamisch geoptimaliseerde vorm is geen probleem.
Het nadeel: carbon is niet goedkoop. Als je in de online winkel op de duurste fietsen en fietsonderdelen klikt, kom je zeker bij carbon uit. Carbon heeft nog een nadeel: de productie maakt tegenwoordig zeer duurzame carbon frames mogelijk, maar ze verdragen nog steeds geen puntbelasting of schokken.
Carbon is:
- licht
- torsiestijf
- vrij vormbaar
- duur
- kan breken
Titanium, hout en bamboe
Meestal wordt er gesproken over de 'grote drie', aluminium, staal en carbon. Maar er is nog een ander materiaal waarvan fietsdromen worden gemaakt: titanium. Titanium is licht, flexibel en uiterst duurzaam - waarom zijn dan niet alle fietsen van titanium? Heel eenvoudig: titanium is extreem duur, de meeste fietsers willen gewoon niet zo diep in de buidel tasten.
Herwinbare grondstoffen zijn iets moois, en daarom wordt er ijverig mee geëxperimenteerd in de fietsbouw. Maar ze groeien niet alleen terug, in vergelijking met metalen zijn beide materialen ook vrij licht. Klinkt als een slim concept! Er zijn al een paar fabrikanten die een houten fiets of een frame van bamboe tot in serieproductie hebben ontwikkeld, maar tot nu toe zijn deze fietsen nog eerder een nicheverschijnsel.
|
Carbon |
Alu |
Staal |
|
licht |
lichter |
zwaar |
|
stijve frameconstructie |
stijve frameconstructie mogelijk |
lichte eigendemping |
|
vrije frameconstructie |
goed vormbaar |
werkt het beste als buis |
|
vereist grotere buisdiameters |
smalle buisdiameters mogelijk |
|
|
duur |
goedkoop |
goedkoop |
|
gevoelig |
duurzaam |
duurzaam |
Lichte componenten
Net onder 1000 gram vs. 260 gram – een significant verschil voor zeer vergelijkbare fietsonderdelen! Vooral als je bedenkt dat je dit gewicht twee keer aan de fiets moet bevestigen, want het gaat namelijk om banden. Een gemiddelde MTB-noppenband weegt ongeveer 800 gram, vaak zelfs meer, terwijl een racefiets-slickband slechts 260 gram weegt. Oké, de vergelijking gaat misschien mank, want je kunt de banden niet zomaar verwisselen, maar er zijn bij veel fietsonderdelen lichtere en zwaardere versies.
Een ander voorbeeld: In de afgelopen jaren heeft een innovatie voor een ommekeer op de componentenmarkt gezorgd: 1x-aandrijvingen zijn in opkomst, onder andere omdat ze lichter zijn dan 2x- of zelfs 3x-aandrijvingen.
Al jaren worden steeds lichtere componenten ontwikkeld, die aanvankelijk in het topsegment te vinden zijn, maar na enkele modeljaren massaproducten worden. De grote uitzondering zijn de remmen. Schijfremmen zijn zwaarder dan velgremmen, maar omdat ze beter vertragen, zijn ze tegenwoordig de standaard.
Het gewicht van fietsonderdelen kan sterk variëren. Goedkope onderdelen zijn meestal zwaarder dan high-end componenten. Lichte trekking- of racefiets-onderdelen zijn lichter dan een robuuste offroad-uitrusting. Carbonsturen zijn lichter dan aluminium- of staalsturen. Het vervangen van fietsonderdelen kan een groot verschil maken en hoort daarom absoluut bij het gewichtstunen.
Met de keuze voor bijzonder lichte fietsonderdelen kun je je fiets dus aanzienlijk lichter maken.
Waar kun je op besparen om je fiets licht te maken?
Alles wat niet absoluut noodzakelijk is, kan weg. Vooral bij racefietsen is dit motto het programma. Sportieve fietsen zijn doorgaans zonder componenten en accessoires zoals spatborden onderweg. Dat bespaart een hoop gewicht. Vervelend alleen als je door de regen verrast wordt. Een ander onderdeel dat in het dagelijks leven erg praktisch is, maar door sportieve rijders scheef wordt aangekeken: de bagagedrager. En zo kun je onderdeel voor onderdeel losschroeven totdat je min of meer bij de fixie bent aangekomen. Dat is niet bijzonder veilig en in het openbaar verkeer ook niet toegestaan, maar in ieder geval licht!
Veel probleemzones bij zware fietsen dienen voornamelijk het comfort. Verende voorvorken, geveerde zadelpennen, dikke, zachte zadels, bredere banden enzovoort vangen oneffen ondergronden op. Daarmee wordt de rit soepeler, maar de fiets is dan wel zwaarder.
Heb je dat echt nodig? Minder comfort maakt een fiets licht! Afbeelding © Liv
Een lichte fiets voor dames? Bestaat dat dan?
Natuurlijk zijn er ook voor vrouwen bijzonder lichte fietsen, maar het gerucht dat damesfietsen bijzonder zwaar zouden zijn, houdt hardnekkig stand. Dat komt mogelijk doordat een 'damesfiets' in veel hoofden nog steeds een stadsfiets met lage instap en volledige uitrusting is. Met kenmerken zoals een dikke bel, een tweede bagagedrager aan het stuur of een zware naafversnelling weegt de tweewieler duidelijk meer.
Vandaag de dag worden er echter ook bijzonder lichte fietsen voor dames gebouwd, alleen in combinatie met de lage instap lukt dat helaas zelden. Onder hardtails en stadsfietsen met trapeziumframe zijn er echter enkele modellen die minder dan 15 kilogram wegen.
De framevorm maakt de 'damesfiets' zwaarder!
Waarom heeft het gewicht iets te maken met de lage instap? Heel eenvoudig… Om een fietsframe in deze vorm stabiel te houden, is er iets meer materiaal nodig, terwijl een diamantframe dankzij de hoge bovenbuis ook met dunwandige en slankere buizen robuust en duurzaam is.
Een blik en je herkent het probleem… zo'n damesfiets is prachtig. Maar licht? Helaas niet, want het heeft veel frame. Afbeelding © Creme Cycles
Welke fiets is bijzonder licht?
Als je een bijzonder lichte fiets wilt kopen, moet je bij de racefietsen kijken, zij zijn traditioneel het lichtst. Vanwege de bijzondere zithouding is een echte racefiets echter zeker niet voor iedereen geschikt. Hun naaste verwanten, gravel bikes , zijn over het algemeen terreinvaardiger uitgerust en daarom ook zwaarder. Ook onder MTB Hardtails zijn er tegenwoordig bijzonder lichte vertegenwoordigers, terwijl het chassis een Fully altijd aanzienlijk zwaarder maakt. Over het algemeen wordt ook bij de MTB op gewicht bespaard, 'Airtime' is hier het trefwoord. Maar omdat de fietsen toch veel moeten doorstaan, is een bepaald gewicht niet te vermijden, anders lijdt de stabiliteit.
De gewichtsleiders zijn stadsfietsen, terwijl je bij de aanschaf van een trekkingfiets de keuze hebt, want er zijn hier bijzonder lichte fietsen, maar ook echte zwaargewichten, die dan bijzonder stabiel zijn.
